看護師として夜勤を続けていると、以前より疲れが抜けにくくなったと感じることがあります。
夜勤明けに寝ても体が重い。
休みの日まで疲れが残る。
以前は問題なく夜勤ができていたのに、最近はきつく感じる。
こうした変化は、年齢だけが原因とは限りません。
夜勤回数や勤務の忙しさ、睡眠、生活環境など、いくつかの要因が重なっていることもあります。
私自身も長く夜勤を経験してきましたが、働き方や生活が変わる中で、夜勤による疲れ方も変わってきました。
この記事では、看護師が夜勤をつらいと感じる理由と、疲れが抜けないときの対策、夜勤を続けることが負担になったときの働き方について紹介します。
夜勤で疲れが残りやすいのはなぜ？
人の体には、昼間に活動して夜に眠るための体内時計があります。
夜勤では、本来眠る時間に働き、日中に睡眠を取ることになります。
その結果、
・ 夜勤明けになかなか眠れない
・ 途中で目が覚める
・ 睡眠時間を確保してもスッキリしない
・ 休日まで生活リズムが戻らない
といったことが起こりやすくなります。
夜勤明けに長く寝れば、必ず疲労が取れるわけではありません。
睡眠を取る時間帯がずれることで、十分に休んだつもりでも疲れが残ることがあります。
以前より夜勤がつらくなることもある
以前は問題なく夜勤ができていても、同じ働き方をずっと続けられるとは限りません。
年齢だけでなく、夜勤回数や仕事の忙しさ、睡眠時間、生活環境などによっても疲れ方は変わります。
夜勤明けの疲れが残るようになったり、休んでも回復しにくくなったりしたら、今の働き方が自分に合っているかを考えてみてもいいでしょう。
夜勤回数を減らす、勤務形態を変えるなど、負担を減らす方法もあります。
以前できていたからといって、同じ働き方を続ける必要はありません。
夜勤の働き方を見直す目安
夜勤明けに疲れること自体は珍しくありません。
考えたいのは、その疲れが次の勤務や普段の生活にまで影響しているかどうかです。
たとえば、夜勤明けだけでは回復せず次の勤務まで疲れを引きずる、休日の多くを休養に使わないと体がもたない、夜勤をこなすために普段の生活まで無理をしている。
そんな状態が続いているなら、今の夜勤回数や勤務の仕方を見直すタイミングかもしれません。
夜勤を続けることだけを前提にせず、回数を減らす、日勤中心にする、職場を変えるといった方法も含めて考えてみましょう。
強い疲労や不眠、気分の落ち込みなどが続く場合は、夜勤だけが原因と決めつけず、医療機関に相談することも検討してください。
夜勤を続けるなら回復できる時間を確保する
生活のために夜勤を続ける必要がある人もいます。
私自身も長く夜勤をしてきたので、簡単に「夜勤をやめればいい」とは思いません。
夜勤を続けるのであれば、夜勤以外の時間にどれだけ回復できるかも考えておきたいところです。
まず確認したいのは、夜勤回数です。夜勤が増えるほど収入は上がりますが、休息に使える時間は少なくなります。
次に、夜勤明けの予定を詰め込みすぎないことです。夜勤明けを普通の休日と同じように使おうとすると、十分に休めないまま次の勤務を迎えることがあります。
睡眠環境を整えることも役立ちます。
日中に眠る場合は、遮光カーテンなどを使って部屋を暗くし、できるだけ眠りやすい環境を作ってみましょう。
カフェインも夜勤中の眠気対策にはなりますが、摂る時間によっては夜勤後の睡眠に影響することがあります。
まずは自分の夜勤後の過ごし方を振り返り、疲れが残りにくい方法を探してみてください。
夜勤を減らすと収入はどうなる？
夜勤を減らしたいと思っても、収入が下がることが心配で減らせない人もいると思います。
夜勤手当が毎月の収入に占める割合が大きければ、夜勤回数を減らしたときの影響も大きくなります。
そこで、いきなり夜勤をやめるのではなく、
・ 夜勤手当が毎月いくらあるのか
・ 夜勤を1回減らすと収入はいくら変わるのか
・ 毎月の生活費はいくら必要なのか
を一度確認してみましょう。
数字にしてみると、「夜勤を減らすのは無理だと思っていたけれど、月2回なら減らせそう」といった判断もしやすくなります。
反対に、今は収入を優先して夜勤を続けるという選択もあります。
自分の生活に必要な収入と、夜勤による負担の両方を見ながら考えていくことになります。
夜勤がつらくなったら働き方を見直してみる
以前は問題なくできていた夜勤でも、疲れ方や生活環境が変われば、負担に感じることがあります。そんなときは、今までと同じ働き方を続けることだけを考えなくてもいいと思います。
夜勤回数を減らす方法もあれば、日勤を中心とした働き方に変える方法もあります。夜勤をしないからといって、看護師を辞めるわけではありません。
まずは、今の夜勤回数や夜勤後の疲れ方を振り返ってみてください。
これからも看護師を続けていくために、「今の働き方を続けられるか」ではなく、「どんな働き方なら無理なく続けられそうか」という視点で考えてみるのも一つの方法です。
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