夜勤は体に悪い？健康リスクと負担を減らす方法を看護師が解説

「夜勤って、このまま続けて大丈夫なのかな」

夜勤をしていると、そんなことを考えることがあります。

寝ても疲れが抜けない。
夜勤明けに体が重い。
生活リズムがなかなか戻らない。

長く夜勤を経験してきましたが、年齢を重ねるにつれて、夜勤後の回復に時間がかかるようになったと感じています。

ただ、夜勤をすれば必ず体を壊す、という単純な話でもありません。

大切なのは、夜勤によって体にどんな負担がかかるのかを知り、無理を続けないことです。

この記事では、夜勤が体に負担をかける理由と、少しでも負担を減らしながら働くための考え方を紹介します。

メンタルの不安定さが続いている場合は、無理に頑張る前に状態を確認することも大切です。メンタルが限界のサインを知りたい方はこちらの記事も参考にしてみてください。
▶︎ メンタルが限界のサインとは？壊れる前に現れる5つの症状と対処法

夜勤はなぜ体に負担がかかるのか

夜勤が体に負担をかける大きな理由は、生活リズムが乱れやすいことです。

夜勤があると、寝る時間や食事、活動する時間が日によって変わり、体内時計も乱れやすくなります。

その結果、睡眠時間を確保していても疲れが抜けにくくなり、回復が追いつかない状態になることがあります。

また、夜勤を含む交代勤務が長く続くことは、心血管疾患や代謝の問題など、さまざまな健康リスクとの関連も指摘されています。

ただし、夜勤をすれば必ず体を壊すというわけではありません。

大切なのは、「夜勤のあとにきちんと回復できているか」を見ることです。

問題になるのは、単発の負担ではなく「積み重なった状態」です。

同じように夜勤をしていても、疲れ方には個人差があります。

比較的体調を保ちやすい人は、

・夜勤の前後にしっかり休む
・夜勤を詰め込みすぎない
・睡眠や食事をできるだけ整える

といったことを意識しています。

反対に、疲れているのに休まず、「まだ大丈夫」と無理を続ければ、少しずつ疲れがたまっていきます。無理ができるかではなく、きちんと回復できているかです。

「夜勤がつらくなってきた」と感じたら、それも働き方を見直す一つのサインだと思います。

「夜勤がつらい」と感じるのは、決して甘えではありません。体の仕組みから理由を知りたい方はこちらの記事も参考になります。
▶︎ 40代看護師の「夜勤がつらい」は甘えじゃない。― ホルモン科学で見る“限界サイン”と守る戦略

夜勤の負担を減らすには、勤務中だけでなく、夜勤の前後をどう過ごすかも大切です。

たとえば、夜勤前に買い物へ行ったり、夜勤明けにいくつもの用事を入れたりすると、その分だけ休む時間が減ってしまいます。

僕自身、夜勤をするときは、できるだけ無駄な移動を減らして、休める時間を確保することを意識してきました。

・買い物や用事はできるだけまとめる
・夜食などは事前に準備しておく
・夜勤明けに予定を詰め込みすぎない
・帰宅したら休めるようにしておく

特別なことをするというより、夜勤以外で余計に疲れないようにするという考え方です。

夜勤そのものの負担をなくすことはできません。

だからこそ、夜勤の前後で使う体力を減らし、その分を睡眠や休息に回すことが、現実的な対策だと思います。

経験してきて感じるのは、年齢とともに回復に時間がかかるようになるということです。

若い頃は、夜勤明けでも少し休めば動けましたが、年齢を重ねるにつれて、同じ働き方でも疲れが残るようになりました。

だから今は、「夜勤ができるか」よりも、「夜勤をしたあとに回復できているか」の方が大切だと思っています。

夜勤をすること自体が悪いわけではありません。ただ、疲れが抜けない状態を「まだ大丈夫」と続けてしまうと、どこかで無理が出てきます。

つらくなってきたら、それは我慢するサインではなく、これからの働き方を考えるきっかけにしてもいいのだと思います。